证券投资基金是一种集中资金、专业理财、组合投资、分散风险的集合投资方式。 一方面，它通过发行基金份额的形式面向投资大众募集资金；另一方面，它将募集的资 金，通过专业理财、分散投资的方式投资于资本市场。其独特的制度优势促使其不断发展壮大，在金融体系中的地位和作用也不断上升。
一、为中小投资者拓宽投资渠道 对中小投资者来说，储蓄或购买债券较为稳妥，但收益率较低。
投资于股票有可能获得较高收益，但对于手中资金有限、投资经验不足的中小投资者来说，直接进行股票 投资有一定困难，而且风险较大。在资金量有限的情况下，很难做到组合投资、分散风 险。此外，股票市场变幻莫测，中小投资者由于缺乏投资经验，再加上信息条件的限制， 很难在股市中获得良好的投资收益。投资基金作为一种面向中小投资者设计的间接投资 工具，把众多投资者的小额资金汇集起来进行组合投资，由专业投资机构进行管理和运 作，从而为投资者提供了有效参与证券市场的投资渠道，已经成为广大民众普遍接受的一种理财方式。
二、优化金融结构，促进经济增长
证券投资基金将中小投资者的闲散资金汇集起来投资于证券市场，扩大了直接融资的比例，为企业在证券市场筹集资金创造了良好的融资环境，实际上起到了将储蓄资金 转化为生产资金的作用。近年来投资基金市场的迅速发展已充分说明，以基金和股票为 代表的直接融资工具能够有效分流储蓄资金，在一定程度上降低金融行业系统性风险， 为产业发展和经济增长提供重要的资金来源，以利于生产力的提高和国民经济的发展。
三、有利于证券市场的稳定和健康发展
证券投资基金在投资组合管理过程中对所投资证券进行的深入研究与分析，有利于促进信息的有效利用和传播，有利于市场合理定价，有利于市场有效性的提高和资源的合理配置。
证券投资基金发挥专业理财优势，推动市场价值判断体系的形成，倡导理性的投资文化，有助于防止市场的过度投机。证券投资基金的发展有助于改善我国目前以个人投资者为主的不合理的投资者结构，充分发挥机构投资者对上市公司的监督和制约作用， 推动上市公司完善治理结构。
不同类型、不同投资对象、不同风险与收益特性的证券投资基金在给投资者提供广泛选择的同时，也成为资本市场不断变革和金融产品不断创新的源泉之一。
四、完善金融体系和社会保障体系
通过为保险资金提供专业化的投资服务和投资于货币市场，证券投资基金行业的发展有利于促进保险市场和货币市场的发展壮大，增强证券市场与保险市场、货币市场之 间的协同，改善宏观经济政策和金融政策的传导机制，完善金融体系。
证券投资基金的专业化服务，还可以为社会保障基金、企业年金、养老金等各类社 会保障型资金提供长期投资，实现保值增值的平台，促进社会保障体系的建立与完善。 这一点已为众多发达国家和地区的实践经验所证明。